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El momento de máximo acercamiento entre la Tierra y Marte no coincide con el día de la oposición sino que será a la 01:18 (hora española) del 19 de diciembre, a una distancia de 88.182.979 km. El diámetro del disco planetario será de 15.9'' (segundos de arco) y su magnitud de -1,6. Para entender las cifras referentes al tamaño y magnitud podemos compararlas con las de la Luna llena, que tiene un tamaño aparente de medio grado de arco (es decir, 31’ o 1860’’ de arco). Con respecto a la magnitud, ésta decrece a medida que el brillo aumenta. La de la Luna es de -12.5 y el planeta Venus puede llegar a alcanzar los -4,4.
Durante el acercamiento de 2007 el diámetro aparente de Marte será más pequeño que en anteriores oposiciones, pero estará 10 grados más alto en el cielo que en 2005, así que las condiciones de visibilidad serán mejores. Observando la foto 2 podemos llegar a entender por qué Marte se ve más bajo en el horizonte cuanto más cerca está. La explicación es que las oposiciones perihélicas se dan cuando en nuestro hemisferio es verano, por lo que vemos la eclíptica más alta durante el día y más baja durante la noche. A medida que las oposiciones se van acercando al afelio marciano sucede lo contrario.
Marte se verá a simple vista como una estrella anaranjada en la constelación de Géminis, visible mirando hacia el este en las primeras horas de la noche. Los que pretendáis observarlo recordad que en nochebuena tenemos Luna llena, por lo que las condiciones no serán buenas. La mejor ocasión para salir a verlo, sin duda, es esta semana ya que tenemos el añadido de que se produce una de las mejores lluvias de meteoros del año: las gemínidas, cuyo máximo se producirá la noche del 13 al 14 de este mes.
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